Os 30 seconds to mars formaram-se em 1998 pelos irmãos Jared e Shannon Leto, a banda teve influências de bandas, como Pink Floyd, Kiss e Alice Cooper, lançou seu primeiro disco em 2002, intitulado "30 Seconds to Mars". O álbum, produzido apenas pelos dois irmãos, vendeu mais de 750 mil cópias em todo o mundo.
Após o lançamento do disco, Matt Wachter e Solon Bixler se juntaram à banda. Passado um tempo depois, Solon desligou-se da banda e em seu lugar entrou Tomo Milicevic, amigo de Shannon e fã dos 30 Seconds to Mars.
O nome da banda foi retirado de uma tese que defendia que estamos literalmente a 30 segundos de Marte e é inspirado no mundo contemporâneo, sugerindo que estaríamos a alguns segundos para escapar desse ar mundano. Marte sempre foi uma imagem iconográfica, por ser um planeta próximo do Deus Romano da Guerra.
Uma das musicas foi , "A Beautiful Lie", lançado em agosto de 2005. O álbum foi gravado em 5 continentes diferentes. "No primeiro CD, nós criamos um mundo e escondemo-nos por trás dele." disse Jared. "Com A Beautiful Lie, era hora de cuidar um pouco mais dos assuntos pessoais. [...] fala sobre brutalidade, honestidade, o crescer e o amadurecer de cada um, mudança. Uma viagem emocional, a história da vida, amor, morte, dor, alegria e paixão.